Com exceção da cidade de Xuan Loc, o Exército Popular do Norte chegou à capital do Vietnã capitalista com uma facilidade e rapidez que nem eles esperavam. A dica de que havia chegado o momento de conquistar definitivamente todo o país foi dada em 6 de janeiro de 1975, quando os norte-vietnamitas invadiram e tomaram a cidade de Phuoc Long, a apenas 100 quilômetros a noroeste da capital Saigon.
Em três semanas de embate, 3 mil combatentes do Exército da República do Vietnã (ERV) foram mortos ou capturados, grandes quantidades de suprimentos apreendidas e toda a província “libertada”. A ocupação tranqüila expôs toda a fragilidade militar do sul. Tanto que o general Van Tien Dung disse em seu livro Our Great Spring Victory (“Nossa Grande Vitória na Primavera”, sem edição em português) que o presidente Nguyen Van Thieu agora era obrigado a lutar uma “guerra de homem pobre”.
A imobilidade de Washington durante a tomada de Phouc Long confirmou o que muitos estrategistas de Hanói suspeitavam: os bombardeiros norte-americanos não reapareceriam mais para ajudar seus aliados. Agora era vietnamita contra vietnamita, norte contra sul. Em janeiro, os norte-vietnamitas adotaram um plano de dois anos que consistia em grandes ofensivas ao longo de 1975 e assim criar as condições necessárias para o levante geral em 1976. Na prática, o plano de dois anos foi executado em menos de dois meses.
Dung atacou Ban Me Thuot em 10 de março e tomou a cidade em dois dias. Para garantir o controle do planalto central antes da estação das chuvas, ele se dirigiu ao norte contra Pleiku e Kontum. Em pânico, Thieu cometeu o mais tolo de seus muitos erros: ordenou o recuo imediato de todas as tropas do planalto sem formular um plano de retirada. Com as principais estradas controladas pelo inimigo, a fuga acabou se tornando uma rota de ataque para o exército do Vietnã do Norte.
Milhares de refugiados assustados debandaram junto com os soldados, congestionando os caminhos de escape. Boa parte do exército de Saigon foi capturada ou destruída, e milhares de civis morreram nos tiroteios. Pleiku e Kontum caíram em menos de uma semana. O desastroso abandono do planalto custou a Thieu seis províncias e duas divisões de soldados e acabou com o moral de suas tropas e de seu povo. A próxima catástrofe teria como palco as cidades costeiras.
Legião de desesperados
O comando em Hanói percebeu que a vitória total estava ao seu alcance e lançou uma ofensiva para a conquistar todo o Vietnã do Sul. Ao avançar sobre Hue e Danang, as forças de defesa, assim como milhares de civis, partiram para Saigon, aumentando ainda mais a legião de desesperados na capital. No caminho, soldados do ERV pilhavam o que viam pela frente e cidadãos mortos de fome cobravam dos refugiados até dois dólares por um copo d’água. Passados dez dias, as duas cidades litorâneas foram dominadas.
As cenas de horror em Danang deram uma amostra do que o futuro reservava para Saigon: soldados sul-vietnamistas ensandecidos pisoteavam mulheres e crianças para garantir um lugar no Boeing 727 norte-americano que os tiraria de lá. Os que não conseguiram uma vaga penduravam-se no trem de pouso para depois caírem no Mar do Sul da China ou serem esmagados contra a estrutura do avião.
Nha Trang e Cam Ranh foram abandonadas antes mesmo de serem ameaçadas pelas tropas inimigas. Confiante, o Exército Popular do Vietnã (EPV) lançou toda sua força na Campanha de Ho Chi Minh. O plano agora era ocupar Saigon a tempo de comemorar o aniversário do grande líder comunista, em 19 de maio.
Do outro lado do mundo, em Washington, a falta de inclinação política para voltar a envolver-se no conflito era óbvia. No dia em que Ban Me Thou caiu, o Congresso norte-americano rejeitou o pedido feito pelo presidente Gerald Ford, que queria mais 300 milhões de dólares emergenciais para financiar uma ajuda militar às tropas do Vietnã do Sul.
Ainda esperançoso de que a “cavalaria” ianque não falharia, Thieu ordenou que suas tropas no litoral formassem uma linha defensiva em Phan Rang para conter a ofensiva. Ele acreditava que o ímpeto do norte havia se esgotado e precisaria de no mínimo dois meses para se recuperar. No entanto, o ministro da Defesa, general Vo Nguyen Giap, estava decidido a concluir a guerra antes da estação das chuvas. O 1º Corpo de Exército do EPV, que consertava diques no Norte, percorreu quase 2 mil quilômetros até o sul, a maior parte a pé, entre 25 de março e 14 de abril, e apresentou-se na linha de combate.
Ford voltou a pedir dinheiro ao Congresso. Ele e Henry Kissinger, secretário de Estado, argumentaram que os Estados Unidos não poderiam carregar o peso de ter “desligado os aparelhos” dos sul-vietnamitas. Os congressistas rebateram dizendo que Thieu havia abandonado mais equipamentos nas províncias do norte do que a verba seria capaz de comprar e que dinheiro algum conseguiria salvar um exército que se recusava a lutar. Em 17 de abril, os votos do Capitólio refletiram o desejo da opinião pública e vetaram a liberação de 722 milhões. Chegara a hora de acabar de vez com o envolvimento americano na Guerra do Vietnã.
A certeza de que os Estados Unidos não iriam intervir no conflito acabou com qualquer chance, por menor que fosse, de sobrevivência do Vietnã do Sul. Quando Xuan Loc caiu, em abril de 1975, ficou claro que Saigon estava perdida.
O Congresso liberou 300 milhões de dólares para a evacuação da capital e propósitos humanitários. Também autorizou o uso de tropas para tirar americanos e aliados do país. A última ação militar da maior potência do mundo no Vietnã seria uma fuga desesperada.
site:http://historia.abril.com.br/guerra/norte-sul-avanco-fulminante-rumo-saigon-435073.shtml
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